بيبسيكو وفريتو لاي يُقاضون مصافي السكر الكبرى بتهمة التواطؤ على رفع الأسعار

رفعت شركات بيبسيكو وشركتاها الفرعيتان كوارتس وفريتو لاي، إلى جانب شركة بيمبو المكسيكية، دعوى قضائية أمام محكمة فيدرالية في ولاية مينيسوتا في الرابع والعشرين من يوليو 2026، تتهم فيها كبرى مصافي السكر الأمريكية بتشكيل كارتل لرفع الأسعار.

تزعم الدعوى أن شركات مثل Imperial Sugar وUS Sugar وAmerican Crystal Sugar تواطأت سرًا على تحديد أسعار السكر الخام وتوزيع العملاء فيما بينها على مدى سنوات، ما أدى إلى دفع شركات الأغذية مليارات الدولارات إضافية في تكاليف المواد الخام.

يُعدّ السكر من أبرز مدخلات الإنتاج في صناعة الأغذية، إذ يمثّل جزءًا كبيرًا من تكلفة منتجات كالحبوب والمعجنات والمشروبات. وتطالب الشركات المدّعية بتعويضات مالية ضخمة، فضلًا عن أضرار ثلاثية وفق قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي.

تأتي هذه الدعوى في سياق موجة تدقيق متصاعدة في سلاسل تسعير المواد الخام الغذائية — إذ تُشير التقديرات إلى أن شركات الأغذية الكبرى دفعت مبالغ إضافية تتراوح بين مئات الملايين ومليارات الدولارات خلال فترة التواطؤ المزعوم.

ماذا تعني هذه المصطلحات؟

الكارتل: اتفاق سري بين شركات متنافسة لتنسيق الأسعار أو تقسيم الأسواق بدلًا من التنافس الحقيقي، وهو محظور قانونيًا في معظم دول العالم بموجب قوانين مكافحة الاحتكار.

الأضرار الثلاثية: عقوبة بقانون مكافحة الاحتكار الأمريكي تُلزم المحكوم عليه بدفع ثلاثة أضعاف الضرر الفعلي، وتهدف إلى ردع الشركات عن الممارسات الاحتكارية.

قانون شيرمان: قانون أمريكي صدر عام 1890 يحظر الاتفاقيات التي تقيّد التجارة الحرة أو تحتكر الأسواق، ويُعدّ الأساس القانوني لمعظم قضايا مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة.