تُعيد شركات الفضاء التجارية تشكيل اقتصاد الفضاء وتخفّض تكاليف الإطلاق

يعيش قطاع الفضاء التجاري أزهى عصوره، إذ تراجعت تكلفة إرسال الكيلوغرام الواحد إلى المدار الأرضي المنخفض من أكثر من 50,000 دولار في التسعينيات إلى أقل من 1,500 دولار اليوم مع صواريخ Falcon 9 المُعاد استخدامها، في ثورة لوجستية غيّرت قواعد لعبة الفضاء.

وتتصدر SpaceX مشهد الإطلاق العالمي بهيمنة واضحة، فيما تدخل شركات كـ Blue Origin وRocket Lab وArianeSpace المنافسةَ بقوة متنامية، مدعومةً بتدفق غير مسبوق من رأس المال الاستثماري الخاص الذي تجاوز 20 مليار دولار سنوياً في هذا القطاع.

وتمتد التأثيرات إلى ما هو أبعد من الإطلاق، إذ ظهرت صناعات جديدة كإنترنت الفضاء (Starlink وOneWeb) والتصوير الأرضي والاتصالات عبر الأقمار الاصطناعية، وباتت تُشكّل ما يُعرف بـ "اقتصاد الفضاء" الذي تجاوزت قيمته 600 مليار دولار.

ويرى المحللون أن اقتصاد الفضاء قد يتجاوز تريليون دولار بحلول عام 2030، مُشيرين إلى أن الدول العربية التي لا تُبادر إلى بناء قدرات فضائية وطنية ستجد نفسها مُعتمدةً اعتماداً كاملاً على الخارج في ما بات يُمثّل بنيةً تحتيةً حيويةً لا تقلّ أهمية عن شبكات الكهرباء والإنترنت والمياه.

ماذا تعني هذه المصطلحات؟

الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام: صواريخ مُصمَّمة للهبوط والعودة بعد إطلاقها لتُستخدم مجدداً، وهي السبب الرئيسي في انهيار تكاليف الإطلاق.

المدار الأرضي المنخفض: النطاق المداري بين 200 و2000 كيلومتر فوق الأرض، الموقع المفضل لأقمار الإنترنت والتصوير لأن قربه يُقلص زمن التأخير.

اقتصاد الفضاء: مجمل الأنشطة الاقتصادية المتصلة بالفضاء من تصنيع الأقمار وإطلاقها إلى خدمات إنترنت الفضاء والتصوير الأرضي والملاحة.