تُطلق الصين مهمة تشانغ آه 7 نحو القطب الجنوبي للقمر للبحث عن الجليد المائي

أطلقت الصين مهمتها القمرية تشانغ آه 7 التي تزن 8200 كيلوغرام نحو القطب الجنوبي للقمر، في خطوة طموحة تستهدف التحقيق العلمي في وجود الجليد المائي داخل الفوهات الدائمة الظل قرب منطقة شاكلتون، وهو ما يُعدّ أحد أبرز الأهداف الاستراتيجية في سباق الفضاء الدولي المتصاعد.

وتحمل المهمة مجموعة أدوات علمية متطورة تشمل رادارات للاختراق تحت السطحي وأجهزة قياس درجات الحرارة وكاميرات طيفية قادرة على الكشف عن مؤشرات الماء، وستحاول المركبة الهبوط في إحدى أصعب البيئات على سطح القمر حيث تصل درجات الحرارة إلى أدنى مستوياتها في النظام الشمسي.

وتأتي هذه المهمة في سياق التنافس الفضائي المتصاعد بين الصين والولايات المتحدة حول موارد القمر، إذ يسعى البلدان لإثبات قدرتهما على الاستكشاف المستدام وتأسيس أولى المحطات القمرية الدائمة في نهاية هذا العقد.

وإذا نجحت المهمة في تأكيد وجود الجليد المائي بكميات استخراجية، فإنها ستُمثّل نقطة تحول جذرية في مفهوم استكشاف الفضاء، إذ يمكن تفكيك جزيئات الماء للحصول على هيدروجين وأكسجين يُستخدمان وقوداً للصواريخ. ويرى خبراء أن من يسيطر أولاً على الموارد المائية في القطب الجنوبي للقمر سيمتلك ميزة استراتيجية هائلة في حقبة الاستكشاف الفضائي المأهول القادمة.

ماذا تعني هذه المصطلحات؟

الجليد المائي القمري: تجمعات من الجليد يُعتقد بوجودها داخل الفوهات الدائمة الظل في القطبين القمريين حيث لا تصل أشعة الشمس أبداً، ويُعدّ مصدراً ثميناً للمياه ووقود الصواريخ في المهمات الفضائية المستقبلية.

مهمة الهبوط القمري: مهمة فضائية ترسل مركبة لتهبط جسدياً على سطح القمر بدلاً من الدوران حوله فقط، وهي أكثر تعقيداً وخطورة من مهمات الدوران لأنها تتطلب نظام هبوط دقيقاً وتتيح استشعاراً ودراسة مباشرة للسطح.

فوهة شاكلتون: فوهة بركانية ضخمة على القطب الجنوبي للقمر يبلغ قطرها 21 كيلومتراً، وتُعدّ منطقة بحث مثالية لأن حوافها تتلقى ضوءاً شمسياً شبه دائم (مناسب للطاقة الشمسية) بينما يظل قاعها في ظلام دائم محتفظاً بالجليد.