تُسند وكالة التطوير الفضائي الأمريكية 3.5 مليار دولار لـ72 قمراً لتتبع الصواريخ

وزّعت وكالة التطوير الفضائي الأمريكية عقوداً بإجمالي 3.5 مليار دولار على أربع شركات دفاع وفضاء كبرى هي لوكهيد مارتن وL3هاريس وروكيت لاب ونورثروب غرومان، لتصميم وبناء 72 قمراً اصطناعياً متخصصاً في تتبع الصواريخ الباليستية والتهديدات الجوية الفرط صوتية.

وستُشكّل هذه الأقمار طبقة متقدمة من منظومة الإنذار المبكر الفضائية الأمريكية، وهي قادرة على رصد إطلاق الصواريخ وتتبع مساراتها في الوقت الفعلي بدقة تفوق بكثير ما تحققه الأنظمة الحالية، مما يمنح القوات الأمريكية وقتاً إضافياً حيوياً للتصدي لأي تهديد.

وتأتي هذه العقود في سياق الاستثمار الأمريكي المتصاعد في الدفاع الفضائي، وسط تقييمات استخباراتية تُشير إلى تطوير الصين وروسيا لأسلحة فرط صوتية يصعب تتبعها بالرادارات التقليدية، مما يجعل الرصد الفضائي ضرورة استراتيجية لا خياراً.

وإضافةً إلى روكيت لاب الشركة الأصغر في هذه الصفقة، يُشير فوزها بعقد دفاعي بهذا الحجم إلى انفتاح متزايد للبنتاغون على شركات الفضاء التجارية الناشئة كشركاء استراتيجيين. ويُمثّل هذا المشروع بداية جيل جديد من منظومات الدرع الفضائي الأمريكي الذي يعتمد على شبكات أقمار منخفضة المدار بدلاً من الأقمار الضخمة المتزامنة مع الأرض.

ماذا تعني هذه المصطلحات؟

الصاروخ الفرط صوتي: صاروخ يتحرك بسرعة تتجاوز 5 أضعاف سرعة الصوت (فوق ماخ 5) مع قدرة على المناورة أثناء الطيران، مما يجعل التنبؤ بمساره واعتراضه بالأنظمة التقليدية أمراً بالغ الصعوبة.

الإنذار المبكر بالصواريخ: منظومة من الأقمار والرادارات والحساسات تُراقب الأجواء العالمية للكشف الفوري عن إطلاق أي صاروخ وإبلاغ القيادات العسكرية في ثوانٍ لاتخاذ إجراءات مضادة.

المدار المنخفض للأقمار الدفاعية: الاتجاه الحديث نحو نشر أعداد كبيرة من الأقمار الصغيرة في مدارات منخفضة بدلاً من بضعة أقمار ضخمة في مدارات عالية، مما يُحقق تغطية أشمل ومقاومة أكبر للاستهداف المضاد.