أرامكو توقّع اتفاقاً بـ200 مليون دولار لمشروع ليثيوم في السعودية

وقّعت وحدة البيئة وإزالة الكربون في شركة «ناشيونال إنرجي سيرفيسز ريونايتد» اتفاقاً مع شركة «أرامكو» السعودية لتطوير مشروع تجريبي لإنتاج الليثيوم في المملكة، بعقد تبلغ قيمته نحو 200 مليون دولار، وفق ما نقلته «أرقام». ويمثل الاتفاق دخول شركة الطاقة السعودية إلى مجال معادن البطاريات من بوابة مشروع تجريبي محدود الحجم في مرحلته الأولى.

وقالت الشركة إن العقد يمتد خمس سنوات ويستهدف إنتاج 2,000 طن متري سنوياً من كربونات الليثيوم بدرجة نقاء البطاريات، مع توقع بدء التشغيل والإنتاج في أواخر عام 2027. ويشير تحديد الطاقة الإنتاجية السنوية إلى أن المشروع مصمم لاختبار الجدوى الفنية والاقتصادية قبل أي توسع أوسع.

ويجمع المشروع بين خبرة «أرامكو» في التعامل مع الطبقات الجوفية ومنصة «ليثارة» التي تملكها الشركة الشريكة، وتشمل تقنيات الاستخلاص المباشر للليثيوم والكربنة. ويُعد الاستخلاص المباشر بديلاً عن أحواض التبخير التقليدية التي تستغرق وقتاً أطول وتستهلك مساحات أكبر من المياه والأراضي.

ويأتي الاتفاق في وقت تتسع فيه المنافسة على معادن البطاريات التي تعتمد عليها صناعة السيارات الكهربائية وتخزين الطاقة، إذ تسعى دول المنطقة إلى بناء حضور في سلسلة القيمة بدلاً من الاكتفاء بتصدير الخام. وتظل الجدوى التجارية لهذه المشروعات مرتبطة بأسعار الليثيوم وتطور تقنيات الاستخلاص.

ماذا تعني هذه المصطلحات؟

كربونات الليثيوم: مركّب كيميائي يُستخدم كمادة أساسية في صناعة بطاريات السيارات الكهربائية وأجهزة تخزين الطاقة، ويُسعّر عالمياً كسلعة.

درجة نقاء البطاريات: مستوى تنقية المادة الكيميائية الذي يجعلها صالحة للاستخدام في تصنيع خلايا البطاريات، وهو أعلى من الدرجات الصناعية العادية.

الاستخلاص المباشر: تقنية تستخرج الليثيوم من المحاليل الملحية عبر مواد ماصة كيميائية بدلاً من ترك المياه تتبخر في أحواض مفتوحة.

المشروع التجريبي: منشأة صغيرة الحجم تُبنى لاختبار جدوى تقنية أو اقتصادية قبل الانتقال إلى الإنتاج التجاري واسع النطاق.