ناسا تقلّص زمن اختيار مهامها العلمية إلى النصف تقريباً

أعلنت مديرة مديرية المهام العلمية في وكالة ناسا، نيكولا فوكس، في رسالة إلى المجتمع العلمي، عن نموذج جديد لاختيار المهام باسم «التنافس 2.0»، يهدف إلى تقليص الوقت والموارد المستهلكة في المسابقات الطويلة وتسريع وصول المهام إلى الفضاء.

ويحوّل النموذج المهام المتوسطة إلى مسابقة من مرحلتين. تطلب المرحلة الأولى ثلاثة عناصر فقط هي الحالة العلمية المقنعة وخطة تنفيذ العلوم وتصميم مبدئي للمهمة، ما يلغي نحو نصف المواد المطلوبة حالياً. وتُجرى المرحلة الثانية كدراسة تنفيذ مع مركز غودارد للطيران الفضائي أو مختبر الدفع النفاث، ما يقلّص زمن الاختيار من 35 شهراً إلى نحو 19.5 شهراً، أي بنسبة تصل إلى 45%.

أما المهام الصغيرة، ومنها SMEX ومهام الفرص وEarth Venture والحمولات المستضافة والمشاركة في الإطلاق، فستنتقل إلى مسابقة من خطوة واحدة مع فريق مراجعة أصغر وزيارات ميدانية افتراضية، لينخفض زمن الاختيار النهائي من نحو 32 شهراً إلى 19 شهراً، أي بنسبة تصل إلى 40%.

وتتوقع ناسا أن تعتمد الفرق على منصات وأنظمة تجارية جاهزة حيثما حققت ميزة تقنية أو خفضاً في التكلفة. وشددت فوكس على أن ضبط التكلفة والجدول الزمني سيبقى إلزامياً، وأن تجاوز الحدود سيترتب عليه إجراءات تصل إلى إنهاء المهمة، مع تركيز العمل في غودارد ومختبر الدفع النفاث لتوفير أموال دافعي الضرائب.

ماذا تعني هذه المصطلحات؟

إعلان فرصة (AO): وثيقة رسمية تعلن فيها وكالة الفضاء عن مهمة وتدعو الفرق العلمية إلى تقديم مقترحات للمشاركة فيها.

منصة تجارية جاهزة (commercial bus): الهيكل الأساسي للمركبة الفضائية الذي توفره شركة تجارية بدل تصميمه من الصفر، ما يقلل التكلفة والوقت.

مختبر الدفع النفاث (JPL): مركز أبحاث تابع لناسا يدير مهمات فضائية ويطور أنظمة المركبات والمهمات العلمية.