القوات الفضائية الأمريكية تمنح سبيس إكس 4.16 مليار دولار لرصد الصواريخ

منحت القوات الفضائية الأمريكية شركةَ سبيس إكس عقداً ضخماً بقيمة 4.16 مليار دولار لبناء كوكبة من الأقمار الاصطناعية المتخصصة في تتبع الصواريخ الباليستية والأسلحة الفرط صوتية والطائرات بصورة فورية في الوقت الفعلي. ويُعدّ هذا العقد من أبرز صفقات الدفاع الفضائي التي تحظى بها سبيس إكس حتى الآن.

وتهدف الكوكبة المزمع إنشاؤها إلى سدّ ثغرات كبيرة في منظومة الرصد والإنذار المبكر الأمريكية، لا سيما في مواجهة جيل جديد من الأسلحة الفرط صوتية القادرة على المناورة بسرعات تفوق خمسة أضعاف سرعة الصوت. وتعجز أنظمة الرادار الأرضية الحالية في أغلب الأحيان عن تتبعها بدقة كافية.

وتتولى سبيس إكس تنفيذ هذا العقد مستفيدةً من خبرتها الواسعة في نشر كوكبة ستارلينك التي تضم آلاف الأقمار في المدار المنخفض. وتمنحها هذه الخبرة أفضلية واضحة على منافسيها في تنفيذ برامج الأقمار الاصطناعية الدفاعية بتكلفة ووقت أقل.

ويُرسّخ هذا العقد مكانة سبيس إكس بوصفها الشريك الفضائي الأول للجيش الأمريكي، بعد عقود استحواذ متعددة تضمنت إطلاق الأقمار الاصطناعية الاستخباراتية وشبكات الاتصالات العسكرية. ويتوقع المحللون أن يفتح نجاح هذا المشروع باباً لعقود دفاعية إضافية مع جهات أمريكية وحليفاتها.

ماذا تعني هذه المصطلحات؟

الأسلحة الفرط صوتية: أسلحة تتحرك بسرعات تزيد على خمسة أضعاف سرعة الصوت (فوق ماخ 5)، وقادرة على المناورة مما يجعل اعتراضها أصعب من الصواريخ الباليستية التقليدية.

الكوكبة الفضائية: مجموعة من الأقمار الاصطناعية التي تعمل معاً لتغطية مناطق جغرافية واسعة وتأدية وظائف متكاملة كالمراقبة والاتصالات.

المدار المنخفض (LEO): المنطقة الفضائية الممتدة بين 200 و2000 كيلومتر فوق سطح الأرض، حيث تدور كوكبات مثل ستارلينك بسرعة عالية وبزمن استجابة منخفض.