وكالة الفضاء الأوروبية تمنح 543 مليون يورو لدعم صناعة الإطلاق الأوروبية المستقلة

أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) منح تمويل ضخم بقيمة إجمالية 543.6 مليون يورو للشركات المنتقاة ضمن مسابقتها للإطلاق الأوروبي (European Launcher Challenge). وتأتي هذه الجائزة في سياق الجهود الأوروبية الحثيثة لاستعادة الاستقلالية في منظومة الإطلاق الفضائي، بعد سنوات من الاعتماد على الصواريخ الأجنبية.

وتأتي في مقدمة المستفيدين شركتا PLD Space الإسبانية وIsar Aerospace الألمانية، اللتان طورتا صواريخ من الجيل التالي تعتمد أحدث تقنيات الإطلاق الصغير والمتوسط. وتسعى الوكالة عبر هذا البرنامج إلى خلق منافسين أوروبيين قادرين على تحدي هيمنة سبيس إكس ومنافسيها الآسيويين على سوق الإطلاق العالمي.

وجاء هذا البرنامج بعد سلسلة إخفاقات وتأخيرات ألمّت بصاروخ آريان 6 الأوروبي الرئيسي، ومنعت أوروبا من امتلاك قدرة وصول مستقلة إلى الفضاء لفترة مطوّلة. ويُراهن المسؤولون الأوروبيون على الشركات الناشئة لملء هذا الفراغ بسرعة أكبر وتكلفة أقل من المشاريع الحكومية التقليدية.

ويُعكس هذا التوجه تحولاً جوهرياً في السياسة الفضائية الأوروبية نحو تبنّي نموذج الشراكة مع القطاع الخاص، على غرار التجربة الأمريكية الناجحة. ويرى المراقبون أن نجاح هذا النموذج قد يعيد صياغة الخريطة الفضائية العالمية ويُقلّص الفجوة مع الولايات المتحدة مع نهاية هذا العقد.

ماذا تعني هذه المصطلحات؟

إطلاق الفضاء المستقل: القدرة على الوصول إلى الفضاء عبر صواريخ محلية الصنع دون الاعتماد على دول أجنبية، وهي أولوية استراتيجية لكبرى القوى الفضائية.

الصواريخ الصغيرة (Small Launchers): صواريخ مصممة لحمل حمولات محدودة الوزن إلى المدار، وهي أسرع في التطوير وأقل تكلفةً من الصواريخ الثقيلة التقليدية.

آريان 6: الصاروخ الأوروبي الرئيسي الحالي الذي تطوّره الوكالة الأوروبية للفضاء مع أريانسبيس، ويستهدف إطلاق الأقمار الاصطناعية الثقيلة للأسواق التجارية والحكومية.